Mentre una sauna è prevalentemente un calore secco ad alta temperatura, un bagno di vapore viene mantenuto a una temperatura più bassa ma con un'umidità quasi del 100%. Il bagnante è avvolto e accarezzato da spesse nuvole di vapore che turbinano intorno al bagno turco o alla doccia di vapore e il generatore di vapore della sauna è il dispositivo che produce quel vapore.